LA COLUMNA ROMANA

la columna romana en la entrada de la Facultad de Arquitectura

En el lapso de varios siglos, y hasta 1960,  las potencias colonialistas de, Inglaterra, Alemania, Francia, España,  Holanda saquearon Africa a mansalva y se llevaron millones de esclavos y centenares de miles de tesoros artísticos, que todavía se guardan en los grandes museos de París, Londres, Berlín, Madrid y otros.               

A raíz de la reciente decisión de Emanuel Macron de devolverle a Nigeria los extraordinarios Bronces de Benin (cuya mayor parte se llevaron los ingleses), se despertó en todo el mundo una fuerte iniciativa para que gran parte de esos tesoros que están en Europa se devuelvan a los países de origen

Colonialismo en Africa 1914

Mi amigo Juan Silva, alias Silvita, rubio, bajito y de pelo crespo, me llamó hace unos días para decirme que el gobierno uruguayo debiera devolver a Argelia la columna romana del siglo II que está en la entrada de la Facultad de Arquitectura. Según Silvita, cuando el gran arquitecto Fresnedo Siri proyectó la Facultad de Arquitectura, imaginó que en la entrada se necesitaba un elemento vertical, una columna. Entonces Francia ofreció donarle una de las que abundaban en su vasto imperio. Justo en esos días el joven arquitecto o estudiante J. Casal Rocco, viajando por el norte de Africa, encontró una columna semi-enterrada entre los restos de un templo romano de la ciudad de Djemila, en Argelia, colonia francesa en ese momento, y arregló el traslado de la misma hasta un puerto mediterráneo. Milagrosamente apareció acá y se pudo colocar en 1948, el mismo año en que se inauguró el notable edificio.

la columna de Facultad, foto antigua 

                                          

Durante 10 años (toda la década del sesenta), como estudiantes pasábamos todos los días por al lado de la columna y nunca nos importó que fuera romana y del siglo 2, y ni siquiera supimos si era dórica, jónica o corintia; estábamos en otra.  Dice Silvita que hoy mismo los irreverentes estudiantes salen a fumar afuera y apagan los puchos en su base milenaria. Le dije a Silvita: no vas a comparar una columna romana, que hay miles, con los bronces de Benin o con el busto egipcio de Nefertiti que guardan los alemanes, 

bronce de Benin

Nefertiti

                               

 o los mármoles del Partenón que tienen los ingleses, o los tesoros colombianos que tienen los españoles.

Mármoles del Partenón

Tesoros colombianos

Pero Silvita insiste en que Uruguay debe debatir si la dichosa columna tiene que volver a Argelia o no. Después me acordé que Silvita puede estar motivado por razones personales para emprender su loca cruzada. La Facultad siempre fue muy antimperialista y Silvita colaboró en esos años con Sophie Vidal en denunciar las barbaridades del ejército francés en Argelia. Las torturas de los franceses a los argelinos para desalentar la resistencia, descritas en “la Batalla de Argelia”, inspiraron a los militares  uruguayos de la dictadura. Además Casal Rocco, que la encontró en Argelia y mandó para acá, fue interventor de la Facultad treinta años después. ¡Pero Silvita! le dije, no podés mezclar detalles y sentimientos personales con la pobre columna que está ahí quieta desde hace 70 años. Se van a reír de vos. Si seguís así vas a querer devolverle el Polonio a los charrúas o sacar de Tres Cruces la estatua de Rivera. Esa columna está contaminada; tiene que irse, me dijo secamente y colgó. Pobre Silvita.
Fuente: La columna emigrada, de Elena Bernadet